L'âge des révolutions (Histoire du monde 3)

Donner à comprendre l'histoire des civilisations, de la préhistoire à l'an 2000 et sur toute la surface de la planète, tel est le pari de ce livre sans équivalent. C'est à une formidable narration de l'histoire humaine que nous convient les auteurs, des débuts de la civilisation, avec la naissance de l'agriculture dans le Croissant fertile, jusqu'à la montée en puissance de l'espace asiatique, conduite par la Chine. Œuvre majeure divisée en trois volumes, ce troisième et dernier tome reprend le fil de l'histoire au XVIIIe siècle et court jusqu'à nos jours : c'est le temps des révolutions (politiques, techniques, philosophiques, géographiques...). Il traite de la montée en puissance de l'Europe occidentale, puis de sa chute. Commence ainsi l'histoire-monde, au sens strict du terme, avec les grandes découvertes maritimes, la colonisation, les deux conflits mondiaux et l'émergence d'un monde bipolaire. La dernière partie interroge enfin la montée en puissance de la sphère asiatique, conduite par la Chine, et la réalité de l'hyperpuissance américaine. Au-delà des immenses qualités d'écriture et de synthèse des auteurs, qui rendent la lecture particulièrement stimulante, la force du propos tient dans sa capacité à lier les civilisations et les espaces entre eux. Les auteurs soulignent, par exemple, ce que la Grèce doit à la Phénicie, comment le bouddhisme chinois est né en Inde ou pourquoi les migrations des peuples germains ont eu une incidence sur les royaumes du nord de l'Afrique. A l'heure où le concept de « choc des civilisations » est en vogue, où les enjeux culturels, économiques, démographiques et environnementaux se structurent à l'échelle mondiale, ce livre permet d'apprendre et comprendre afin de maîtriser enfin la passionnante histoire de l'humanité.