Les aveux de la chair

Les aveux de la chair, qui paraît aujourd'hui comme le quatrième et
dernier volume de L'histoire de la sexualité, est en réalité le premier
auquel Michel Foucault s'était consacré après La volonté de savoir
(1976) qui constituait l'introduction générale de l'entreprise. Il
s'attachait aux règles et doctrines du christianisme élaborées du Ile au
IVe siècles par les Pères de l'Église.
Au cours de son travail, Michel Foucault s'était persuadé que
l'essentiel de ces règles et doctrines était un héritage remanié des
disciplines de soi élaborées par les philosophes grecs et latins de
l'Antiquité classique et tardive. Cest à leur analyse qu'il s'est
courageusement appliqué, pour aboutir en 1984 à la publication
simultanée de L'usage des plaisirs et du Souci de soi.
Louvrage est donc un premier jet auquel Foucault comptait se remettre au
moment de sa mort. La réunion des quatre volumes de Dits et Écrits
(1954-1988) publiés en 1994, puis celle des treize volumes des Cours au
Collège de France en ont retardé l'édition et la mise au point dont
s'est chargé Frédéric Gros, l'éditeur des oeuvres de Michel Foucault
dans la Bibliothèque de la Pléiade.
Tel quel, cet ouvrage constitue un état très élaboré de la pensée de
l'auteur et peut-être le coeur même de l'entreprise, la partie à
laquelle il attachait assez d'importance pour se lancer dans l'aventure.